电动列车组要能在轨道上奔驰，就需要时时获得电力。目前，列车供电主要有两种方式：“脚底下”的第三轨供电或“头顶上”的接触网供电。
早期修建地铁时，因为技术水平的限制，只能采用明挖法，即从地面向下挖掘到地铁的设计深度，修建好隧道结构后再将土方回填。用这种方法修建的地铁线路，土方施工量非常大。为了尽量减少工作量，这类线路一般采用不需额外占用空间的第三轨供电，即在列车行驶的两条轨道旁边再铺设一条轨道，利用这条轨道来供电。列车在转向架上会安装受电靴，用来从第三轨中取电。
北京地铁最早的苹果园-北京站段（今1号线苹果园-南礼士路与2号线长椿街-北京站）用明挖法施工，从而采用了第三轨供电，供电电压为750V。同时，后续线路尽管没有使用明挖法,有些甚至是地上区段，但为了各线路间的互联互通和降低维护成本，也采用了第三轨供电。如果不幸跌进地铁线路内，在确认断电前一定要远离第三轨，因为触碰或靠近都可能发生触电。
随着地铁施工技术的发展，盾构法逐渐成为修建地铁的主流方法。它使用盾构机直接在地下工作，像钻头一样在地下钻出隧道。这样修建的地铁隧道空间比较宽裕，且截面为圆形，为在隧道顶部安装架空接触网提供了条件。相比于第三轨供电，接触网供电不但触电的风险比较小，还能承载更高的供电电压，对列车的运行速度也没有限制，可以用来为高速、高运力线路供电。
地铁列车不但能用电，还能发电。汽车在减速时，其动能只能转化成刹车片与车轮摩擦所产生的热能，白白浪费。而地铁列车减速时，则可以将之前用电能驱动的电动机变成发电机。他们可以将列车的动能转化成电能，回送到供电线路中去，同时为列车提供阻力，使列车减速、停车。回送的电能，可以供临近区段内正在加速的列车使用，也可以供给车站机电设备的负载，必要时还可以储存起来。
来源：兰州轨道交通返回搜狐，查看更多